Sau một loạt các cuộc xâm lược Cao Ly (Triều Tiên) giữa năm 1231 và năm 1281, Cao Ly đã ký một hiệp khuất phục Mông Cổ và trở thành một quốc gia chư hầu. Hốt Tất Liệt lên ngôi Khả Hãn của Đế quốc Mông Cổ vào năm 1260 (mặc dù đây không phải là người Mông Cổ được công nhận rộng rãi ở phương tây) và đã thành lập thủ đô của mình tại Khanbaliq (bên trong khu vực nay là Bắc Kinh) vào năm 1264.

Nhật Bản thời đó được cai trị bởi các thị trưởng Shikken của thị tộc Hōjō, người đã kết hôn và giành quyền kiểm soát từ Minamoto no Yoriie, shōgun của tướng Kamakura, sau khi ông mất vào năm 1203. Quyền lực của Hōjō có trở nên nổi bật đến mức họ không còn tham khảo ý kiến ​​của hội đồng shogunate (Hyōjō (評定 (Bình định), Hyōjō?)), triều đình Kyoto, hoặc các chư hầu gokenin của họ, và đưa ra các quyết định của họ tại các cuộc họp riêng trong nhà riêng của họ (yoriai (寄合 (Kí hiệp), yoriai?)).

Người Mông Cổ cũng cố gắng chinh phục dân tộc Sakhalin—Ainu, Orok, và người Nivkh - từ 1260 đến 1308.[7]